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Tous les domaines de précision où l'on a besoin à certaines étapes d'atteindre un niveau de propreté élevé, et qualifiée sur des pièces ou des assemblages

Leur mise en œuvre peut se faire de plusieurs façons. La principale est par immersion avec finition en phase vapeur, en générale dans les équipements habituels des CFC 113, HCFC 141b, HFC, HFE, avec double ou triple systèmes de piégeage des vapeurs. Ils peuvent aussi être utilisés dans des équipements par aspersion ou entièrement fermés comme le sont actuellement le trichloréthylène et le perchloroéthylène.

Les principes de nettoyage par phase vapeur garantissent les plus hauts niveaux de propreté grâce à la très pureté des produits utilisés et au principe de finition et rinçage dans une zone de vapeur saturée de solvant exempt de tout polluants.

De principe et de conception simple, Ces matériels sont parmi les moins onéreux. Ils vont en générale de la simple cuve de distillation en continue pour des pièces ne pouvant être immergés dans un liquide, jusqu'à des équipements de 2 ou 3 cuves parfois 4, pour effectuer une ou plusieurs immersions successives. Ils sont constitués de 3 zones.

1. La phase liquide dans les cuves qui seront en fonction du besoin équipés d'ultrasons, de pompe, de filtres ou de jets immergés ; sauf la cuve de distillation qui possède un système de chauffe permettant de produire la vapeur.

2. La zone de saturé de vapeur de solvant exempte de tout polluants, soit la zone de finition et rinçage des pièces assurant une qualité de nettoyage constantes quel que soit le niveau de pollution des cuves.

3. Puis la zone pigeage des vapeurs et séchage de pièces. De nos jours, la plupart des équipements sont proposés avec double ou triple zone de condensation générée par un groupe froid qui alimente les serpentins de refroidissement situés en phase supérieur du puit de travail.

La plupart du temps ces équipements sont robotisés, pour automatiser les cycles et transferts dans les différentes zones de la machine mais aussi pour encore réduire la consommation. Les robots permettent aussi l'utilisation de panier tournant dans le cas de pièces avec rétention.

Les cycles de nettoyage sont nettement plus rapides comparés aux autres technologies. Il faut compter de 3 à 5 minutes, de l'entrée du panier à la sortie des pièces nettoyées et sèches, immédiatement utilisables pour l'étape suivante. Il sera très rare qu'un cycle complet dépasse les 10 minutes même lors d'utilisations combinées avec un tiers solvant. Soit un pré-solvant utilisés en amont du cycle classique soit un co-solvant utilisé dans certaines cuves du système en mélange avec le HFx.

Exemples de
configurations matériels